영국의 설탕세를 아시나요? 건강과 세금 사이의 묘한 균형
콜라 한 캔 가격에 숨어 있는 건강 메시지, 영국은 이미 실천 중입니다.
안녕하세요! 요즘 유럽 정책들을 유심히 살펴보다가 깜짝 놀란 사실이 있어요.
바로 영국의 ‘설탕세’가 여전히 강력하게 적용되고 있다는 점이죠.
이미 몇 년 전부터 도입되었지만, 최근에는 기업들의 제품 개발 방향까지 바꿔놓았더라고요.
단순히 비만 예방을 위한 정책이 아니라,
소비 패턴과 경제 구조에까지 영향을 주고 있다는 게 정말 흥미로웠어요.
오늘은 그 영국의 설탕세에 대해 차근차근 풀어보려고 해요.
혹시, 여러분도 몰랐던 사실이 있을지도 몰라요!
영국 설탕세의 시작
영국은 2018년 4월, 세계에서 가장 공격적인 ‘Soft Drinks Industry Levy(음료 산업 세금)’를 도입했어요.
흔히 설탕세라고 불리죠.
정부는 아이들의 비만율 증가에 우려를 표하며, 당류가 많은 음료에 일정 세율로 세금을 부과하기로 한 건데요.
이 법이 도입될 당시부터 “업계를 바꿀 수도 있다”는 말이 있었죠.
그리고 그 말은 현실이 되었습니다.
현재 세금 구조는 어떻게 되어 있나?
현재 영국의 설탕세는 음료 100ml당 설탕 함량 기준으로 두 단계로 나뉘어 있어요. 자세히 살펴볼게요:
| 당류 함량 | 세율 | 적용 대상 |
|---|---|---|
| 5g~7g / 100ml | 18펜스(약 300원) / 리터 | 중간당도 음료 |
| 8g 이상 / 100ml | 24펜스(약 400원) / 리터 | 고당도 음료 |
- 설탕 무첨가 주스, 우유 함유 음료는 부과대상 제외
- 300ml콜라(100ml당 10.6g) : 캔당 약 133원 세금 부과
기업들은 어떻게 반응했을까?
설탕세가 발표되자 대다수 음료 제조사는 제품 당류 함량을 낮추는 방향으로 빠르게 움직였어요.
특히 대형 브랜드들이 두드러졌죠.
대표적인 사례를 정리해봤어요.
- 코카콜라: 일부 제품은 설탕 비율을 낮추고 제로 슈거 라인을 확대
- 루코자드: 전 제품을 개편해 고당도 → 중간당도로 조정
- 슈퍼마켓 PB음료들: 설탕 함량 낮춘 신규 레시피 채택
☞ 설탕 함량에 따른 차등 과세로 기업변화 유도
소비자에게 미친 영향은?
설탕세 도입 이후, 소비자들은 ‘제로 슈거’ 제품을 점점 더 선호하게 되었어요.
마트에서 찾기 힘들었던 저당 음료가 이제는 기본이 되어가고 있죠.
특히 어린이 음료 시장에서는 당류 함량이 확 줄었습니다.
가격 인상으로 불만을 가진 소비자도 있었지만,
전반적으로는 건강에 대한 인식 변화를 이끌어냈다는 평가를 받고 있어요.
특히 초등학교 6학년 여아의 경우 비만율이 8%정도 감소했습니다.
건강지표는 실제로 변화했나?
최근 2023년 보건부 보고서에 따르면,
설탕세 도입 후 5년간 어린이 음료에서 당류 함량이 평균 29% 감소했다고 해요.
실제 수치를 보면 아래와 같습니다.
| 연도 | 청소년 음료 평균 당류(g/100ml) | 비만율 추이(11세 기준) |
|---|---|---|
| 2017년 | 10.2g | 20.1% |
| 2023년 | 7.2g | 17.4% |
한국이 배울 수 있는 점은?
우리나라는 직접세금보다 '어린이 식생활안전관리특별법' 등 간접규제만 시행하는 등
설탕세는 논의만 무성할 뿐 아직 실현된 적은 없어요.
하지만 영국 사례에서 다음과 같은 점을 배울 수 있어요:
- 효과적인 정책 커뮤니케이션의 중요성
- 기업과 소비자 모두 수용 가능한 단계적 접근법
- 건강한 식생활 문화 정착을 위한 정책적 고민의 필요성
주로 설탕이 첨가된 청량음료, 과일주스, 에너지음료 등이 포함되며, 우유 함유 음료는 제외돼요.
형식상 제조사에 부과되지만, 대부분 제품 가격에 반영되어 소비자가 부담하게 됩니다.
네, 영국 사례는 다른 나라의 세금 도입이나 기업의 글로벌 제품 전략에도 영향을 주었어요.
아니요, 인공감미료 기반 제로 슈거 제품은 세금이 면제됩니다.
처음엔 반발도 있었지만, 지금은 국민 건강을 위한 정책으로 대체로 긍정적인 평가를 받고 있어요.
확정된 건 없지만, 국민 건강 문제와 맞물려 꾸준히 논의되고 있는 중이에요.
영국의 설탕세를 이렇게 깊이 있게 들여다보니,
그저 세금이 아니라 삶의 방식을 바꾸는 정책이라는 걸 새삼 느꼈어요.
건강한 선택을 유도하고, 산업을 움직이며, 궁극적으로는 국민의 삶의 질을 바꾸는 변화.
우리도 이런 정책을 두고 ‘찬성 vs 반대’만 할 게 아니라,
진짜 중요한 건 ‘왜’와 ‘어떻게’인지 생각해봐야 하지 않을까요?
여러분의 생각은 어떠신가요? 댓글에서 자유롭게 의견 나눠주세요 :)